The Ultimate Western Canada Experience

Banff

Na aankomst in Calgary haalt u uw huurauto op bij het verhuurstation op de luchthaven en rijdt u naar uw hotel in Banff National Park voor uw eerste nachten in Canada. U verlaat Calgary en rijdt via Highway 1 richting het gezellige plaatsje Banff. Het vlakke boerenlandschap verandert halverwege in een spectaculair berglandschap, wanneer de imposante Canadian Rockies voor u opdoemen.

Moraine Lake in Banff National Park

​​U heeft genoeg tijd om Banff National Park te verkennen. U kunt hier vele prachtige wandelingen maken in de bergen en door de bossen. Bezoek het Banff Visitor Centre voor meer informatie over de verschillende wandelroutes. Kijk goed om u heen, wie weet 'spot' u wildlife zoals een van de vele beren, elanden ('moose') of bijzondere vogelsoorten. Let er wel op dat u in hún habitat loopt en dat de dieren die er lopen niet tam zijn! Via het Kootenay National Park bereikt u de hot springs waar u lekker kunt ‘badderen’.

Ook een bezoek aan het iconische Lake Louise en misschien nog wel indrukwekkendere Moraine Lake mogen niet ontbreken! Tip: Rij vanaf Lake Louise Village via de schitterende Bow Valley Parkway weer terug naar Banff.

Icefields Parkway

Vandaag maakt u een rit over de beroemde Icefields Parkway, een van de mooiste wegen in West-Canada – en volgens velen zelfs een van de mooiste ter wereld! Vertrek vroeg, zodat u de volledige dag heeft voor deze autorit. Onderweg zult u namelijk vele stops willen maken, want de tocht is prachtig en er is veel natuurschoon te bewonderen.

#

Canada, Jasper National Park

In Jasper National Park kunt u lekker eropuit trekken om de majestueuze bergen, eeuwenoude gletsjers en helderblauwe meren te ontdekken. Een aanrader is een uitstapje naar Maligne Lake, waar u een boottocht (optioneel) kunt maken. Een wandeling door Maligne Canyon mag ook zeker niet ontbreken. En vergeet niet om met de Jasper Tramway naar de top van Whistlers Mountain te gaan voor een fenomenaal uitzicht!

Helmcken Falls, Wells Gray Provincial Park

Vanuit Jasper neemt u de Yellowhead Highway naar het Wells Gray Provincial Park, een van de meest spectaculaire wildernisparken van British Columbia; alpenweiden vol bloemen, besneeuwde bergtoppen en gletsjers. Het eerste deel van de route gaat langs Mount Robson Provincial Park.

Mount Robson is de hoogste van alle toppen in de Rockies, hij is niet te missen onderweg. Maak in elk geval een stop bij het gelijknamige bezoekerscentrum. Neem hier eventueel wat meer tijd voor een van de uitgezette trails. Op tweederde van de dagafstand liggen aan de Southern Yellowhead Highway plaatsjes als Valemount en Blue River. Perfect om even te stoppen voor een kopje koffie of een lunch. Blue River is een stop waar u bovendien een wildlife safari kunt maken. U gaat dan met een jetboat wildlife spotten op de oevers, waarbij het mogelijk is om beren, elanden en adelaars te spotten in hun natuurlijke leefomgeving.

Grizzlybeer in West-Canada

Neem de tijd om Wells Gray Provincial Park te verkennen. Het wordt ook wel Waterfall Park genoemd, vanwege het feit dat hier maar liefst 250 watervallen te vinden zijn. De bekendste zijn de Dawson Falls, de Spahats Creek Falls en de Helmcken Falls. In het park kunt u verder genieten van uitzicht op besneeuwde bergtoppen, idyllische meertjes, uitgestrekte oerbossen en weiden vol bloemen. Het is dus de perfecte omgeving voor een mooie wandeling. Met een beetje geluk spot u onderweg zelfs nog een eland of hert. En ook fijn: in het Wells Gray Provincial Park is het vaak een stuk rustiger dan in de andere parken waar West-Canada bekend om staat.

Omgeving Kamloops

De route naar het zuiden volgt de Thompson Valley; soms rijdt u pal naast de rivier, dan weer waaiert de weg van de rivier af om de voet van de hellingen te volgen. De gehele route is bosrijk en aangenaam om te rijden. Halverwege komt u door de grotere plaats Kamloops, een goede gelegenheid voor pauzestop. Na Lillooet, waar de laatste gelegenheid is om te tanken, verdwijnen de nederzettingen en wordt het landschap ruiger. De tocht langs het Carpentermeer is adembenemend! Nog voor u Gold Bridge bereikt, neemt u de afslag naar de Tyax Lodge. Het laatste gedeelte van de route naar de Lodge gaat over een onverharde weg. Neem hiervoor uw tijd, het is hier prachtig!

Tyax Lodge

Mede door zijn spectaculaire ligging omringd door de bergen en mooi gelegen aan de rand van het Tyaughton Lake, zijn er genoeg activiteiten mogelijk vanuit de lodge. Op het meer kan naar hartenlust gepeddeld en geroeid worden. In de omgeving van het hotel zijn niet alleen veel trails uitgezet voor de wandelaar maar ook voor mountainbiken en paardrijden.

Duffey Lake

U rijdt terug naar Lillooet, over dezelfde onverharde weg als waarover u gekomen bent. Bij Lillooet gaat deze weg over op de Highway 99 tot aan Pemberton, beter bekend als de schilderachtige Duffey Lake Road. De weg voert over kronkelende bergwegen door een spectaculair landschap met af en toe betoverend gekleurde meren. Op de route kunt u onder meer zwarte beren, muilezelherten en berggeiten tegenkomen. Er zijn veel uitzichtpunten onderweg waar het loont om even te stoppen voor een prachtig vergezicht.

Whistler

Sinds de Olympische Winterspelen van 2010 is Whistler een begrip geworden onder de wintersporters. Ook buiten de winter om wordt het druk bezocht want Whistler is een gezellige plaats met heel goede faciliteiten voor outdoor activiteiten, ook in de zomer. Enkele outdoor activiteiten zijn golfen, mountainbiken, raften, ziplinen, kanoën en hiken. In het gezellige centrum is een groot aanbod van cafés, restaurantjes en winkels. Ook staat Whistler bekend om de gave Peak 2 Peak Gondola en heeft het een bruisende kunstscene met een aantal galerieën en het bekende Audain Art Museum.

Powell River

De route van Whistler naar Vancouver wordt de Sea-to-Sky Highway genoemd. Dat is voor deze dag een treffende benaming omdat de Canadian Rockies ingeruild worden voor een mooie rit langs de oceaan. Dit stuk is veel meer dan een spectaculair landschap; het is tevens een culturele reis waar u op de route meer leert over de inheemse First Nations. Langs de kant van de weg staan er kiosks waar u kunt stoppen om te lezen over deze diverse cultuur, waar mythes een grote rol spelen. Deze kiosks zijn te herkennen aan een aflopend rond dak in de vorm van een geweven cederhouten hoed.

Eenmaal aangekomen in Vancouver stapt u in Horseshoe Bay op de ferry voor de oversteek naar Vancouver Island. De ferry overtocht duurt zo’n anderhalf uur. Daarna is het nog een half uur rijden naar uw hotel in Parksville.

Strand bij Parksville, Vancouver Island

Geniet van de uitgestrekte stranden die Parksville rijk is en daarnaast een ideale uitvalsbasis om dit gedeelte van Vancouver Island te verkennen. Dit betekent veel historie, prachtige natuur en natuurlijk de mogelijkheid om walvissen te spotten.

Tofino

U reist vandaag over de Pacific Rim Highway, door een bergachtig gebied met regenwouden en bossen, naar de westkust. U passeert onderweg voldoende plekjes die uitnodigen tot een picknick, dus vergeet niet om voldoende lekkere hapjes mee te nemen. Maak onderweg een stop bij Cathedral Grove in MacMillan Provincial Park, waar zeer grote en oude cederbomen staan. Taylor Arm Provincial Park bij Sproat Lake is een heerlijke plek om te genieten van een picknick. Even de benen strekken kan bij de Giant Cedar Trail, waar u een korte wandeling kunt maken. Vervolgens rijdt u langs Kennedy Lake tot aan Tofino, waar u de komende nachten verblijft.

Kajakken vanuit Tofino

Op Vancouver Island is een hoop te ondernemen. Naast het Pacific Rim National Park is er nog veel meer prachtige natuur te zien. Ga er op uit en waag u op een surfboard, pak de watertaxi naar Meares Island, dompel uzelf onder in natuurlijke warmwaterbronnen, kom meer te weten over de lokale First Nations in het Heritage Museum of ga mee op een bootexcursie voor een ontmoeting met zwarte beren of walvissen.

Parlementsgebouw Victoria

U verlaat Tofino en rijdt over de Pacific Rim Highway richting Victoria. Wat u kunt verwachten? Een slingerweg die u langs watervallen, meertjes en bossen brengt. In andere woorden: het wordt een prachtige rit! Hierna vervolgt u uw weg via de Malahat Drive. Het is aan te raden om onderweg te stoppen in het gezellige Nanaimo, dat een van de langste kustlijnen van Canada heeft. Wandel er door de haven, bewonder de historische gebouwen en proef de Nanaimo Bar. Dit is een overheerlijk dessert dat uit drie lagen bestaat. De bodem van nootjes en kokos is krokant, de middelste laag met vanillecustard is heerlijk romig en de bovenste laag van chocolade maakt het toetje compleet. Klinkt goed, nietwaar?

Eenmaal aangekomen in Victoria is het een must do om een excursie te maken per zodiac of gesloten boot. Dit is ideale manier om orka’s van dichtbij te spotten!

Zodiac tour vanuit Victoria

Besteed deze tijd aan het bekijken van de vele highlights in Victoria en haar omgeving. Bewonder de mooie tuinen van Butchart Gardens, neem ’s middags de tijd voor een verrukkelijke high-tea in het Fairmont Empress Hotel, proef van de cultuur en geschiedenis in het Royal BC Museum of ga het water op om orka’s van dichtbij te zien.

Stanley Park, Vancouver

U verlaat Victoria en arriveert na een korte rit bij de ferryterminal in Swartz Bay. De overtocht naar Tsawwassen is ontspannen, er zijn comfortabele zitjes en er is een restaurant aanwezig. Let ook goed op wat er om u heen gebeurt, u kunt zomaar walvissen of orka’s spotten! Na aankomst in Tsawwassen legt u nog een korte afstand af met de auto voordat u Vancouver bereikt. U levert de huurauto weer in en gaat op eigen gelegenheid naar uw hotel.

Granville Island Public Market

Vancouver is één van de leukste steden van Canada. Er is zoveel te zien en te doen. Alleen al de ligging aan de verschillende baaien is prachtig. Waar u ook komt, er is altijd ergens een mooi panorama naar de overkant, naar bossen, naar bergen, naar imposante wolkenkrabbers. 

Wij hebben uiteraard diverse tips voor activiteiten om in Vancouver te ondernemen: maak een wandeling of fietstocht door Stanley Park met een fotostop bij de bekende totempalen, ga met de kabelbaan Grouse Mountain op, bezoek Canada Place –bekend van de wereldtentoonstelling Expo ’86, ga winkelen en pak een terrasje op Robson Street, bezoek een Canucks ijshockeywedstrijd of combineer zoveel mogelijk van de bovengenoemde hoogtepunten tijdens een stadstour per hop-on-hop-off bus.

U gaat op eigen gelegenheid naar de luchthaven waar u zich klaar maakt voor de terugvlucht.

Einde van een fantastische reis!