Een reis naar Japan stond al enige tijd op de bucketlist van reisspecialist Nicole. Afgelopen september was het eindelijk zo ver en vloog ze samen met haar vriend naar Tokio, de hoofdstad van Japan. Tijdens haar 2-weekse rondreis door Japan ontdekte ze dit land vol met contrasten. Van futuristische steden tot eeuwenoude kastelen en van traditionele cultuur tot serene natuur. Ze neemt je graag mee langs de plekken die ze heeft bezocht en vertelt je graag waarom Japan op jouw bucketlist moet staan!
.jpeg)
Onze reis gaat van start! Tokio, de grootste stad van de wereld, is ons startpunt en tevens onze eerste kennismaking met Japan. Na een lange vlucht komen we aan op bestemming. Hoeveel uur is het vliegen naar Tokio? Het is gemiddeld zo’n 12-13 uur vliegen van Amsterdam naar Tokio. De stad is zo ontzettend groot en heeft veel verschillende levendige wijken, dat we het lastig vonden om te beslissen waar we wilden slapen. Uiteindelijk kozen we voor Shinjuku, want dit is een van de populairste en meest bruisende wijken van Tokio. Naast Shinjuku kent Tokio een aantal andere populaire wijken om te overnachten, zoals Ginza, Harajuku, Shibuya, Asakusa en Minato. Elke wijk heeft zijn eigen charme en hoogtepunten.
De eerste avond was meteen voor ons een hoogtepunt in Tokio. We hebben een tijdje geleden namelijk een reservering gemaakt bij Manten Sushi voor een omakase-ervaring. Ben je nog niet bekend met dit concept? De letterlijke vertaling van omakase is: ‘ik laat het aan jou over’. Je geeft de sushi chef dus de vrije keuze om een verrassingsmenu samen te stellen van de meest verse vissoorten, zeevruchten, schaal- en schelpdieren op het moment. Mijn vriend en ik vonden dit een geweldige ervaring waarbij we heel veel nieuwe dingen uitprobeerden, zoals zee-egel en zeeoor, maar we hebben ook de meest verse tonijn ooit gegeten!
De volgende dagen struinden we door de iconische wijken Shinjuku, Harajuku en Shibuya. Harajuku verraste ons met zijn kleurrijke straten en hippe winkels, terwijl we in Shibuya natuurlijk even stopten bij het beroemde Shibuya Crossing. In Kappabashi Street (de keukenstraat van Tokio) kochten we een écht Japans keukenmes, iets wat we al een tijdje wilden hebben. ’s Avonds waren we vooral te vinden in de wijk Akihabara, de arcadewijk van Tokio. Deze wijk voelt weer zo anders aan de dan de andere wijken in Tokio, alsof we in een andere wereld waren beland. Hier speelden we nostalgische spellen in de gamehallen en waageden we een gokje bij een van de vele grijpmachines.
Vanuit de hectiek van Tokio reisden we verder met de bekende bullettrein naar Matsumoto, een stad die bekend staat om zijn prachtige kasteel. Het imposante Matsumoto Castle, ook wel het ‘Kraaienkasteel’ genoemd vanwege zijn zwarte muren, is een van de best bewaarde kastelen van Japan. We verkenden de verschillende kamers en leerde meer over de Edo-periode, de bekendste periode tussen 1603 en 1868 uit de Japanse geschiedenis. Vanuit de hoogste verdieping heb je bovendien een prachtig uitzicht op de Japanse Alpen.
In de middag bezochten we het museum gewijd aan Yayoi Kusama, de meest iconische Japanse kunstenares die hier in Matsumoto is geboren. Je kunt haar kennen van de gele pompoen et stippen, een van haar bekendste kunstwerken. Dit museum is niet heel groot en binnen 1,5 uur heb je het wel gezien, toch was het zeker een bezoekje waard!
.jpeg)
.jpeg)
In Matsumoto haalden we onze huurauto op en begonnen we aan ons avontuur door de Japanse Alpen. We rijden richting Kamikochi; een welkome afwisseling na de stadsdrukte. Dit is een vallei in het hart van de Japanse Alpen, een plek die in het echt net zo adembenemend is als op een foto. Het is niet mogelijk om met je eigen auto Kamikochi te bezoeken, dus we parkeren onze auto op een openbare parkeerplaats en pakken de bus naar de vallei.
Wat een geweldige plek is dit! Tijdens ons verblijf maakten we twee prachtige wandelingen langs kristalhelderen rivieren, dichte bossen en mystieke meren. Daarnaast waren we omringd door torenhoge bergen wat dit plekje nog mooier maakten. Ondanks de hikes voelde Kamikochi echt aan als een rustmoment tijdens de reis, waar we even konden genieten van de stilte om ons heen.
Een leuk weetje over Kamikochi: in de omgeving leven veel beren, en je ziet vaak (Japanse) toeristen rondlopen met een bel om deze dieren af te schrikken wanneer zij een wandeling door het gebied maken! Deze bellen vind je ook langs de bekende wandelpaden en iedereen pakt even zijn moment om hieraan te trekken!
.jpeg)
Na ons geweldige verblijf in Kamikochi is het tijd om verder te rijden naar Takayama. Takayama voelde als een stap terug in de tijd met zijn eeuwenoude houten huisjes en fijne sfeer. Hier proefden we voor het eerste Wagyu Beef, een van oorsprong Japans runderras. In Takayama wordt voornamelijk Wagyu beef geserveerd uit de Hida regio. In een sfeervol restaurantje, verscholen in een rustig zijstraatje, proefden we dit boterzachte vlees. Het was een culinaire ervaring die we niet snel zullen vergeten.
Op onze volle dag in dit bergstadje stapten we op de trein naar Hida Furukawa. Dit was het startpunt van onze fietstocht door de omgeving. We fietsten langs rijstvelden, boerderijen en langs traditionele winkels. In een van deze winkels haalden we nog wat lokale specialiteiten, zoals udon noedels en sojasaus als souvenir voor thuis!
We brachten onze huurauto terug en vervolgden onze reis weer per trein op weg naar Okayama. Okayama is zelf niet heel bijzonder en wordt dan ook door de meeste toeristen overgeslagen. Echter vind je hier een mooi kasteel en één van de drie mooiste tuinen van Japan. Allebei zijn zeker een bezoekje waard, maar wij verblijven hier vooral om de komende dagen mooie dagtrips te kunnen maken. Okayama is daarvoor een perfecte uitvalsbasis!
Op onze eerste volle dag bezoeken we Naoshima, een eiland dat bekend staat om zijn moderne kunst. Met een korte ferrytocht kwamen de kunstwerken, waaronder die van Yayoi Kusama, al van verre tevoorschijn. Je kan ervoor kiezen om het eiland te voet, per fiets of met de bus te verkennen. Op het eiland zijn meerdere musea gevestigd om te bezoeken en we raden je zeker aan Bennese House te bezoeken, het bekendste museum op het eiland. We hebben een heerlijke dag gehad en omdat Naoshima een eiland is, voelt het wat tropischer aan dan de andere plekken waar we zijn geweest. Je vindt er palmbomen en meerdere stranden waar je kan zwemmen. Ben je een echte kunstliefhebber? Dan is er zelfs de mogelijkheid om in Bennese House te slapen!
De tweede volle dag is weer compleet anders, want we pakken de trein richting Kurashiki. Kurashiki wordt ook wel het Venetië van Japan genoemd, en ik begrijp waarom! We wandelden langs traditionele koopmanshuizen en bezochten een charmant winkeltje aan de gracht. Hier zochten we mooie eetstokjes uit om deze vervolgens te laten graveren met onze namen. Hoe leuk om zo’n unieke souvenir op maat te laten maken; zeker een aanrader om te doen tijdens de reis door Japan! Kurashiki is niet zo groot, dus een halve dag in voldoende om alles gezien te hebben.
.jpeg){kind=spacer}
.jpeg)
De laatste dagen waren alweer aangebroken van onze reis naar Japan. We eindigden deze in Osaka, de ‘culinaire hoofdstad’ van Japan. We sliepen nabij de bruisende wijk Dotonbori. Deze wijk is echt een must visit met zijn kleurrijke neonlichten en verrassende streetfood. Wij genoten van alles wat Japanse streetfood te bieden heeft. Proef hier zeker ook de takoyaki (hartige poffertjes met octopus) en okonomiyaki (een hartige pannenkoek met kool, ei en een heerlijke saus). Osaka was de perfecte afsluiter van onze Japan rondreis!
Mijn rondreis naar Japan was een prachtige reis en smaakt alleen maar naar meer! Er is nog zo veel te zien en te ontdekken, zoals het spotten van Mount Fuji in Hakone, het bezoeken van eeuwenoude tempels in Kyoto, een bijzondere overnachting in Mount Koya en wat dacht je van de tropische eilanden van Okinawa? Ik hoop in ieder geval dat ik je heb kunnen inspireren om dit veelzijdige land zelf te gaan ontdekken. Neem contact op met onze reisspecialisten, en wie weet zit je binnenkort in het vliegtuig voor een onvergetelijke rondreis Japan!
